런던왕립식물원 '수련 하우스 연못(Waterlily House pond)', 영국

세계 최대의 식물원이라는 명성에서 보듯 런던왕립식물원의 규모는 정말로 크다. 이 거대한 식물원에는 수련 하우스 연못이 있는데 거대한 아마존 수련이 있어 많은 사람들이 찾는 곳이다. TV 다큐멘터리에서 본 적이 있는 아마존 수련을 직접 보기 위해 수련 하우스 연못을 찾아 식물원을 한참 헤매고 다녔다. 포기하고 돌아나오는 길에 건물 하나가 보여 궁금하여 안으로 들어가니 그렇게 찾아 헤메던 수련 하우스 연못이었다. 하우스 내부가 무더웠지만 아마존 수련과 세계에서 가장 작은 수련을 구경하는 기쁨이 더위를 희석시켜 주었다.

 

수련 하우스 연못(Waterlily House pond)

수련 하우스 연못의 가치는 오직 이곳에서만 볼 수 있는 수련을 보유하고 있다는 것이다. 수련 하우스 연못의 거대한 아마존 수련(Victoria amazonica)은 프린세스 오브 웨일스 온실(Princess of Wales Conservatory)에서 결코 놓칠 수 없는 흥미진진한 볼거리이다.

수련 하우스 연못(Waterlily House pond)

 

수생식물/수초(Aquatic plants collection)

기록적인(record-breaking) 수련부터 스노클링 나무(snorkelling trees)까지 다양한 수생 식물 컬렉션(collection of aquatic plants)을 살펴볼 수 있다. 이 곳에는 직경이 최대 3m에 달하는 거대한 수련이 있고 또한 직경 1cm만큼 작은 잎을 가진 세계에서 가장 작은 수련이 있다.

수련 하우스 연못(Waterlily House pond)

 

기록적인 수련(Record-breaking waterlilies)

수련 하우스 연못의 거대한 아마존 수련(Victoria amazonica)은 직경이 최대 3m에 달하고 어린이의 몸무게를 지탱할 수 있을 만큼 튼튼한 거대한 떠다니는 수련 잎을 가지고 있다. 이곳에는 또한 직경 1cm만큼 작은 잎을 가진 세계에서 가장 작은 수련인 Nymphaea thermarum을 보유하고 있다.

수련 하우스 연못(Waterlily House pond)

수련 하우스 연못(Waterlily House pond)

 

이 수련은 르완다(Rwanda) 남서부의 담수 온천 주변의 습한 진흙 한 곳에서만 자랐다. 그러나 현재는 수련의 취약한 서식지에 공급되는 온천을 과도하게 사용하여 야생에서 멸종되었으니 오직 이곳에서만 볼 수 있는 수련일 것이다.

기록적인 수련(Record-breaking waterlilies)

 

큐 원예사 (Kew horticulturalists)

큐 원예사는 수련을 성공적으로 번식하고 재배할 수 있는 전문 지식을 보유하고 있다. 수련 하우스 연못에서 이들의 컬렉션 50여개 이상의 식물을 찾아보는 재미도 솔솔하다.

워터릴리 하우스 연못(White waterlilites in the Waterlily House pond)

 

수중 포식자(Underwater predators)

열대 종묘장 뒤에는 물속에 식충 식물이 숨어 있다. Bladderworts(Utricularia)는 작은 방광 모양의 함정을 사용하여 지나가는 먹이를 잡아먹는다.

워터릴리 하우스 연못(White waterlilites in the Waterlily House pond)