대영제국의 왕궁 '버킹엄 궁전(Buckingham Palace)'

세상에서 가장 아름다운 왕궁이 어디일까? 대영제국의 왕궁을 보기 위해 버킹엄 궁 앞에는 언제나 사람들로 붐빈다. 여행을 가면 그 도시의 거리를 많이 걷는 편이다. 하루종일 걸어도 피곤하지 않은것은 그 도시의 역사와 문화를 체험하는 즐거움이 크기 때문일 것이다. 나의 이런 여행 방식은 리스본을 함께 여행했던 독일인 친구들로부터 전수받았다고 생각되는데 그 이전에는 걷기를 즐겼던 적이 없기 때문이다. 

 

버킹엄 궁전(Buckingham Palace)

세계의 수도라고 하는 런던을 가니 볼거리가 정말 많아서 런던 거리를 여기 저기 계속 걸어가다 보니 버킹엄 궁전까지 도달하게 되었다. 관광객이 무척 뭄빈다고만 생각했는데 영국인 친구가 이 건물이 버킹엄 궁전이라고 말해주기 전까지는 내 앞에 있는 건물이 그 유명한 궁전인줄 알아채지 못하였다.

버킹엄 궁전(Buckingham Palace) 정면 (사진출처; Royal Collection Trust)

 

근위병 교대식 (Changing the Guard) 

버킹엄 궁전의 명물이라고 하면 매일 시행되는 근위병 교대식이다. 교대식이 벌어지는 동안 궁전 앞은 차량이 통제되고 퍼레이드가 펼쳐진다. 텔레비전에서만 보던 근위병 교대식을 볼 수 있으리라 기대하지도 않았는데 직접 눈앞에서 펼쳐지는 행진을 보게 되니 신기하기도 하고 은근히 기뻤다. 카메라를 꺼내는 동안 빠르게 지나가버려 제대로 된 사진을 건지지 못해 아쉽기도 했다. 이 궁전의 내부를 여름철 한시적으로 오픈하기도 한다고 하니 다음 런던 방문 때 이 기회를 가져보려고 한다.
 
버킹엄 저택 (Buckingham House) 
영국 왕실의 공식적인 거처 왕궁인 ‘버킹엄 궁전(Buckingham Palace)’은 영국 런던 웨스트민스터에 위치한다. 버킹엄 공작 셰필드가 1703년에 저택으로 건립한 것이었으나 1761년 조지 3세가 이 건물을 구입하면서 왕실 궁전이 되었다.

버킹엄 저택 (Buckingham House) (사진출처; Royal Collection Trust)

 
버킹엄 궁전 (Buckingham Palace)
조지 4세가 1825∼1936년 건축가 J.내시에게 지시하여 개축하였으며, 왕실의 소유가 된 뒤에도 처음에는 왕궁들 중 하나에 불과하였다. 버킹엄 궁전이 국왕들이 상주(常住)하는 궁전이 된 것은 1837년 빅토리아 여왕 즉위 후 부터이다. 1946년 E.블로어와, 1913년 A.웨브가 동쪽 옆면을 증개축하였으나 제2차 세계대전 때 독일군의 공습으로 피해를 입기도 했다. 2만㎡의 호수를 포함한 17만 4000㎡의 대정원, 다수의 미술품을 소장한 미술관, 도서관 등이 있다.

런던 버킹엄 궁전 (사진출처: 네이버)

접견실(State Rooms) 
접견실은 국왕과 왕실 가족이 국가, 의례 및 공식 행사에서 손님을 맞이하고 접대하는 궁전의 공용 공간이다. 1825년 건축가 존 내쉬(John Nash)에게 버킹엄 하우스를 웅장한 궁전으로 바꾸도록 의뢰한 조지 4세(George IV)의 취향을 주로 반영하는 19개의 접견실이 있다. 접견실에는 그림을 포함하여 왕실 컬렉션의 가장 위대한 보물이 많이 전시되어 있다. Van Dyck과 Canaletto의 작품, Canova의 조각품, Sèvres 도자기, 세계 최고의 영국 및 프랑스 가구 등이 있다.

접견실(State Rooms)  (사진출처; Royal Collection Trust)

국빈 만찬 
국빈 만찬은 국빈 방문 기간 동안 왕실 거주지 중 한 곳에서 열리는 매혹적인 광경입니다. 이 성대한 만찬은 단지 훌륭한 음식과 반짝이는 샹들리에에 관한 것이 아닙니다. 이는 외교와 전통의 매혹적인 세계를 엿볼 수 있는 기회입니다.

국빈 방문 중 버킹엄 궁에서 열린 국빈 만찬에 참석한 손님들. PA 이미지 / Alamy 스톡 사진 (Royal Collection Trust)

 

런던 버킹엄 궁전 가는 길 

트라팔가 광장에서 피카딜리 서커스를 지나 더 몰(The Mall) 거리를 따라 계속 가면 영국 왕실을 상징하는 버킹엄 궁전이 나온다. Green Park역에서 도보 8분, St.James's Park역에서 도보 약 9분 정도 걸으면 도착한다.